Leadership-Modelle
in der Tierwelt:
Impulse für moderne Führungskräfte

Was Löwin­nen, Elefan­ten & Bono­bos über wirk­same Führung verrat­en – und welche Strate­gien Führungskräfte daraus ableit­en können.

Wie sieht Führung aus, wenn Posi­tion keine Rolle spielt? Wenn Titel nicht zählen – und nur Verhal­ten wirkt? Wie entste­ht Orien­tierung, wenn nicht Macht, sondern Präsenz entscheidet?
Und was können wir von Syste­men lernen, die seit Jahrtausenden stabil funk­tion­ieren – ohne Organ­i­gramm, ohne KPIs, ohne Leadership-Programme?

Diese Leit­fra­gen ziehen sich wie ein roter Faden durch unsere bish­eri­gen Lead­er­ship­im­pulse-Beiträge – von „Nach­haltigkeit führen“  bis „Leit­en im Erfolg“ . Und kaum ein Ort liefert darauf klarere Antworten als die Natur. Dort entste­ht Führung nicht aus Posi­tion oder Status, sondern aus gelebtem Verhal­ten: aus Klarheit, Orien­tierung, Präsenz, Beziehung und der Fähigkeit, im richti­gen Moment zu entschei­den. Genau darin liegt ihre Kraft – und ihr Wert für moderne Führung.

Aktuelle verhal­tens­bi­ol­o­gis­che Studi­en aus Wien, Berlin und inter­na­tionalen Forschung­steams bestäti­gen dieses Bild: Tierge­mein­schaften leben zentrale Lead­er­ship-Prinzip­i­en oft präzis­er und konse­quenter, als wir es aus organ­i­sa­tionalen Struk­turen kennen. Sie zeigen klare Rollen­de­f­i­n­i­tion (Löwin­nen), stabile Orien­tierung in Unsicher­heit (Elefan­ten), beziehung­sori­en­tierte Konflik­tlö­sung (Bono­bos), situ­a­tive Kompe­ten­zverteilung (Wölfe) und eine Führung, die über Haltung statt Worte wirkt (Pferde).

Unser aktueller Beitrag der Reihe Lead­er­ship­Im­pulse greift diese Erken­nt­nisse auf und zeigt, wie Führungskräfte diese natür­lichen Mech­a­nis­men in ihre eigene Lead­er­ship­prax­is inte­gri­eren können – nicht als Meta­pher, sondern als konkrete Verhal­tensim­pulse für wirk­same Führung:

Klarheit & Orien­tierung: Struk­tur schaf­fen, statt steuern

Die Natur zeigt eindrucksvoll, dass Führung dort wirk­sam wird, wo Klarheit herrscht. Löwin­nen führen ihr Rudel, indem sie Aufgaben entlang indi­vidu­eller Stärken und Energiepro­file verteilen – nicht nach Tradi­tion, Hier­ar­chie oder Dominanz.

Auch in den koop­er­a­tiv­en Jagdge­mein­schaften von Okto­pussen und Fischen wird deut­lich: Erfolg entste­ht, wenn Rollen eindeutig definiert und Kommu­nika­tion­ssig­nale präzise aufeinan­der abges­timmt sind.

Für Organ­i­sa­tio­nen bedeutet das:
Rollen soll­ten nicht statisch verstanden werden, sondern regelmäßig über­prüft, bewusst formuliert und klar voneinan­der abge­gren­zt werden. Orien­tierung entste­ht durch klare Zuständigkeit­en – nicht durch engmaschige Kontrolle. Ein kurzes Rollen-Reset beim Start neuer Projek­te oder bei Mark­tverän­derun­gen reduziert Reibungsver­luste und erhöht die kollek­tive Wirk­samkeit spürbar.

Stabil­ität & Selb­streg­u­la­tion: Ruhe als Führungsqualität

Elefan­ten­her­den zeigen, wie sehr stabile Führung auf inner­er Ruhe und Erfahrungswis­sen basiert. Die Matri­archin führt nicht durch Druck, sondern durch Einschätzung, Weit­sicht und eine Haltung, die Sicher­heit ausstrahlt. In Momenten hoher Komplex­ität entschei­det nicht Laut­stärke – sondern Regulation.

Für Führungskräfte heißt das:
In anspruchsvollen Phasen ist die eigene emotionale und kogni­tive Stabil­ität der stärk­ste Orien­tierungspunkt für Teams. Wer Ruhe verkör­pert, schafft Vertrauen, gerade wenn Dynamiken unüber­sichtlich werden. Selb­streg­u­la­tion wird damit zu einer der wichtig­sten Lead­er­ship-Fähigkeit­en unser­er Zeit – branchenübergreifend.

Beziehung & psychol­o­gis­che Sicher­heit: Führung als soziale Architektur

Der direk­te Vergle­ich zwis­chen Bono­bos und Schim­pansen zeigt, wie stark Führungsstile Kultur formen. Bono­bos sich­ern Kohä­sion durch Nähe, Diplo­matie und soziale Intel­li­genz – Schim­pansen durch Domi­nanz und Konkur­renz. Die Hausti­er-Studie 2024/2025 bestätigt: Soziale Bindung beein­flusst Verhal­ten tiefgreifend.

Für die Führungsre­al­ität bedeutet das:
Beziehung­sori­en­tierung ist kein „weich­er Faktor“, sondern ein strate­gis­ches Führungsin­stru­ment. Kurze, regelmäßige Gesprächs­for­mate ohne Kontrol­linten­tion stärken psychol­o­gis­che Sicher­heit – die Basis für Inno­va­tion­skraft, Engage­ment und Team­sta­bil­ität. Kultur entste­ht nicht durch Programme, sondern durch konse­quente Beziehungsgestaltung.

Situ­a­tive Kompe­tenz: Führung als beweglich­es System, nicht als Titel

Die Wolfs­forschung von Dr. Jennifer Hatlauf (BOKU Wien, 2025) zeigt exem­plar­isch, wie situ­a­tive Führung funk­tion­iert: Verant­wor­tung wandert dorthin, wo die höch­ste Kompe­tenz liegt. Exper­tise statt Status – Kontext statt Position.

Für Organ­i­sa­tio­nen heißt das:

Führung ist ein dynamis­ch­er Prozess. Teams werden schneller, klar­er und verant­wor­tungs­be­wusster, wenn Führungskräfte situ­a­tive Kompe­tenz zulassen und offen benen­nen, wer in welchem Thema die beste Entschei­dungs­grund­lage hat. Das schafft Owner­ship und erhöht die Qual­ität gemein­samer Entscheidungen.

Wirkung & Präsenz: Haltung als Leadership-Werkzeug

Pferde im Equicoach­ing reagieren nicht auf Worte, sondern auf Energie, Körper­sprache und innere Ausrich­tung. Chamäleons erin­nern daran, wie mächtig nonver­bale Wirkung ist, wenn sie bewusst einge­set­zt wird. Wirkung entste­ht vor Argu­menten – und oft unab­hängig von ihnen.

Für Führungskräfte bedeutet das:
Ein geschärftes Wirkung­spro­fil ist unverzicht­bar. Fragen wie „Wie wirke ich in Ruhe? Unter Druck? Bei Unsicher­heit?“ bilden die Grund­lage für eine Präsenz, die Orien­tierung gibt. Authen­tis­che Haltung und klare Körper­sprache gehören zu den wirkungsvoll­sten – und zugle­ich unter­schätzten – Leadership-Instrumenten.

Rollenin­no­va­tion & Flex­i­bil­ität: Struk­turen stärken, statt festhalten

Das Rollen­mod­ell der Seep­fer­d­chen zeigt, dass Systeme dann stabil werden, wenn Rollen funk­tion­al statt tradi­tionell gestal­tet sind. Die Natur folgt nicht Konven­tio­nen – sie folgt dem Prinzip der Wirksamkeit.

Für moderne Führung heißt das:
Mut zur Rollenin­no­va­tion, bewusster Rota­tion und geteil­ter Verant­wor­tung stärkt Resilienz, Kreativ­ität und Adap­tions­fähigkeit. Nicht die üblichen Rollen schaf­fen Erfolg – sondern die passenden.

Fazit: Verhal­ten schlägt Position

Diese Erken­nt­nisse sind weit mehr als biol­o­gisch inspiri­erende Beobach­tun­gen – sie bestäti­gen funda­men­tale Lead­er­ship-Prinzip­i­en, die wir in unseren bish­eri­gen Lead­er­ship­im­pulsen immer wieder hervorge­hoben haben: Klarheit, Beziehungskom­pe­tenz, Situ­a­tion­ssen­si­bil­ität und eine konse­quent gelebte Führungshaltung.

Wirk­same Führung entste­ht nicht aus formaler Macht, sondern aus Verhal­ten. Die Natur zeigt uns eindrucksvoll, wie Führung funk­tion­iert, wenn sie auf Klarheit, Haltung, Beziehun­gen, Wahrnehmung und situ­a­tive Kompe­tenz setzt. Tiere führen durch Verhal­ten – und schaf­fen Orien­tierung, weil sie Ruhe verkör­pern, Exper­tise nutzen, Bindung gestal­ten oder Rollen bewusst vergeben.

Für moderne Organ­i­sa­tio­nen bedeutet das:
Lead­er­ship ist weniger das, was wir sagen – sondern das, was wir tun, ausstrahlen und ermöglichen. Genau darin liegt der Unter­schied zwis­chen Manage­ment und echter Führung.

Quellen

Studi­en & wissenschaftliche Arbeiten

1. Studie BOKU Wien – Wolfsver­hal­ten & Konfliktmanagement
2. Prof. Dr. Jan Wirsam, HTW Berlin – Sozial-koop­er­a­tive Führungsformen
3. Hausti­er-Studie 2024/2025 – HorseFuturePanel
   https://hunderunden.de/artikel/haustierstudie-2425
   https://www.lifepr.de/inaktiv/takefive-media-gmbh/haustier-studie-2024–2025-erforscht-trends-rund-um-heimtierhaltung-nachhaltigkeit-und-das-einkaufsverhalten/boxid/991191
4. Studie zu koop­er­a­tiv­en Jagdge­mein­schaften von Okto­pussen & Fischen (2024)

Weit­er­führende Liter­atur & Artikel

1. Lead­er­ship-Inspi­ra­tion: Wirkung & Persönlichkeit
   https://grundl.de/blog/wirkungspersoenlichkeiten-fuehrung/
2. Beck eLibrary – Publika­tio­nen zu Leadership
   https://www.beck-elibrary.de/document/download/pdf/uuid/a30927e8-6c99-32a6-9908–1d47b352882a
3. HR-Manag­er – Tier­meta­phern in der Führung
   https://www.humanresourcesmanager.de/content/der-rat-der-tiere-wie-hr-von-tieren-lernen-kann/
4. Foran – Lead­er­shipler­nen aus der Tierwelt
   https://foran.ch/news/blog/detail/von-loewen-bis-bonobos-was-wir-in-der-tierwelt-ueber-leadership-lernen-koennen/

(Bildquellen: dream­stime, istockphotos)